Queridos hermanos sacerdotes:
Quisiera dirigirme a vosotros con un pensamiento de acompañamiento y amistad, que espero os sostenga en el desempeño de vuestro ministerio, con su carga de alegrías y trabajos, esperanzas y decepciones. Necesitamos intercambiar miradas llenas de cuidado y compasión, aprendiendo de Jesús que miró a los apóstoles de esta manera, no exigiéndoles un horario dictado por el criterio de la eficiencia, sino ofreciéndoles cuidado y refrigerio. Así, cuando los apóstoles regresaron de su misión, entusiasmados pero cansados, el Maestro les dijo: «Id solos a un lugar solitario y descansad un rato» (Mc 6, 31).
Pienso en vosotros, en este momento en el que puede haber, junto con las actividades de verano, también un pequeño descanso después de las labores pastorales de los últimos meses. Y ante todo quisiera reiterar mi agradecimiento: «Gracias por vuestro testimonio y por vuestro servicio. Gracias por el bien oculto que haces, y por el perdón y el consuelo que otorgas en el nombre de Dios. … Gracias por vuestro ministerio, que a menudo se lleva a cabo con gran esfuerzo, con poco reconocimiento y no siempre se comprende» (Homilía para el Crisma Mass, 6 de abril de 2023).
Además, nuestro ministerio sacerdotal no se mide por los éxitos pastorales (¡el Señor mismo tenía cada vez menos de ellos con el paso del tiempo!). En el corazón de nuestra vida no está ni siquiera el frenesí de la actividad, sino permanecer en el Señor para dar fruto (cf. Jn 15). Él es nuestro refrigerio (cf. Mt 11, 28-29). Y la ternura que nos consuela brota de su misericordia, de acoger al «magis» de su gracia, que nos permite seguir adelante en nuestro trabajo apostólico, soportar los fracasos y los reveses, alegrarnos con sencillez de corazón, ser mansos y pacientes, volver a empezar siempre y empezar de nuevo, salir al encuentro de los demás. De hecho, nuestros «momentos de recarga» necesarios ocurren no solo cuando descansamos física y espiritualmente, sino también cuando nos abrimos al encuentro fraterno entre nosotros: la fraternidad consuela, ofrece espacios para la libertad interior y nos impide sentirnos solos frente a los desafíos del ministerio.
Es con este espíritu que os escribo. Siento que camino con vosotros, y quisiera haceros sentir que estoy cerca de vosotros en alegrías y tristezas, en planes y dificultades, en amarguras y en consuelos pastorales. Comparto sobre todo con vosotros el deseo de comunión, afectiva y eficaz, a la vez que ofrezco mi oración diaria para que esta, nuestra Iglesia Madre de Roma, llamada a presidir en la caridad, cultive ante todo en sí misma el don precioso de la comunión, haciéndola germinar en las diversas realidades y sensibilidades que la componen. Que la Iglesia de Roma sea para todos un ejemplo de compasión y esperanza, con sus pastores siempre, verdaderamente siempre, dispuestos y dispuestos a extender el perdón de Dios, como canales de misericordia que sacian la sed de la humanidad de hoy.
Y ahora, queridos hermanos, me pregunto: en este tiempo nuestro, ¿qué nos pide el Señor, a dónde nos lleva el Espíritu que nos ha ungido y nos ha enviado como apóstoles del Evangelio? En la oración esto vuelve a mí: que Dios nos pide que vayamos hasta el final en la lucha contra la mundanalidad espiritual. El padre Henri de Lubac, en pocas páginas de un texto que os invito a leer, definió la mundanidad espiritual como «el mayor peligro para la Iglesia -para nosotros, que somos la Iglesia-, la tentación más pérfida, la que siempre resurge, insidiosamente, cuando los demás son vencidos». Y añadió palabras que me parecen dar en el clavo: «Si esta mundanalidad espiritual invadiera la Iglesia y trabajara para corromperla socavando su principio mismo, sería infinitamente más desastrosa que cualquier mundanalidad simplemente moral» (Meditación sobre la Iglesia, Milán 1965, 470).
Son cosas que he recordado en otras ocasiones, pero me gustaría reiterarlas, considerándolas una prioridad: la mundanidad espiritual, de hecho, es peligrosa porque es una forma de vida que reduce la espiritualidad a una apariencia: nos lleva a ser «comerciantes del espíritu», hombres vestidos de formas sagradas que en realidad continúan pensando y actuando según las modas del mundo. Esto sucede cuando nos dejamos fascinar por las seducciones de lo efímero, por la mediocridad y el hábito, por las tentaciones del poder y la influencia social. Y, de nuevo, por vanagloria y narcisismo, por intransigencia doctrinal y esteticismo litúrgico, formas y formas en que la mundanidad «se esconde detrás de la apariencia de piedad e incluso de amor a la Iglesia», pero en realidad «consiste en buscar no la gloria del Señor, sino la gloria humana y el bienestar personal» (Evangelii gaudium, 93). ¿Cómo no reconocer en todo esto la versión actualizada de ese formalismo hipócrita, que Jesús vio en ciertas autoridades religiosas de la época y que en el curso de su vida pública le hizo sufrir quizás más que cualquier otra cosa?
La mundanalidad espiritual es una tentación «suave» y por esta razón aún más insidiosa. De hecho, se filtra, muy consciente de cómo esconderse detrás de las buenas apariencias, incluso dentro de las motivaciones «religiosas». Y, aunque lo reconozcamos y lo desterremos de nosotros, tarde o temprano se presenta de nuevo, disfrazado de una manera diferente. Como dice Jesús en el Evangelio: «Cuando el espíritu inmundo ha salido de un hombre, pasa por lugares sin agua buscando descanso; y al no encontrar ninguno, dice: ‘Volveré a mi casa de donde vine’. Y cuando viene lo encuentra barrido y puesto en orden. Luego va y trae otros siete espíritus más malos que él, y entran y moran allí; y el último estado de aquel hombre se vuelve peor que el primero» (Lk11: 24-26). Necesitamos vigilancia interior, para salvaguardar nuestras mentes y corazones, para alimentar en nosotros la llama purificadora del Espíritu, porque las tentaciones mundanas regresan y «llaman» cortésmente: «son ‘demonios elegantes’: entran suavemente, sin que seamos conscientes de ellos» (Discurso a la Curia Romana, 22 de diciembre de 2022).
Sin embargo, me gustaría detenerme en un aspecto de esta mundanalidad. Cuando entra en el corazón de los pastores, toma una forma específica, la del clericalismo. Perdóname por repetirlo, pero como sacerdotes creo que me entiendes, porque también compartís lo que creéis de una manera sincera, de acuerdo con ese rasgo bueno, típicamente romano (¡románico!), según el cual la sinceridad de los labios proviene del corazón y tiene el sabor del corazón. Y yo, como anciano y de corazón, quiero decirles que me preocupa cuando caemos en formas de clericalismo; cuando, tal vez sin darnos cuenta, dejamos que la gente vea que somos superiores, privilegiados, colocados «arriba» y, por lo tanto, separados del resto del pueblo santo de Dios. Como me escribió una vez un buen sacerdote, «el clericalismo es un síntoma de una vida sacerdotal y laica tentada a vivir el papel y no el vínculo real con Dios y los hermanos». En definitiva, denota una enfermedad que nos hace perder la memoria del Bautismo que hemos recibido, dejando en un segundo plano nuestra pertenencia al mismo Pueblo Santo y llevándonos a vivir la autoridad en las diversas formas de poder, sin darnos cuenta de la duplicidad, sin humildad pero con actitudes desapegadas y altivas.
Para liberarnos de esta tentación, es bueno que escuchemos lo que el profeta Ezequiel dice a los pastores: «Coméis la grasa, os vistéis con la lana, matáis los cebos; Pero tú no alimentas a las ovejas. A los débiles no has fortalecido, a los enfermos no has sanado, a los lisiados no has atado, a los extraviados no los has traído de vuelta, a los perdidos no los has buscado, y con fuerza y dureza los has gobernado» (34:3-4). Habla de «grasa» y «lana», aquello que nutre y calienta; el riesgo que la Palabra pone ante nosotros es, por lo tanto, el de alimentarnos a nosotros mismos y a nuestros propios intereses, proporcionándonos una vida cómoda.
Ciertamente, como afirma san Agustín, el pastor también debe vivir gracias al apoyo ofrecido por la leche de su rebaño; pero como comenta el obispo de Hipona: «Tomen de la leche de sus ovejas, reciban lo necesario para sus necesidades, pero no descuiden la debilidad de las ovejas. Que no busquen ningún beneficio para sí mismos, no sea que parezca que están predicando el Evangelio por el bien de su propia necesidad y privación; más bien, que provean la luz de la palabra verdadera por el bien de la iluminación de los hombres» (Sermón sobre los pastores, 46.5). Del mismo modo, Agustín habla de lana, asociándola con honores: la lana, que cubre a las ovejas, puede hacernos pensar en todo lo que podemos adornarnos exteriormente, buscando la alabanza de los hombres, el prestigio, la fama, la riqueza. El gran padre latino escribe: «El que da lana honra. Estas son precisamente las dos cosas que los pastores, que se alimentan a sí mismos y no a las ovejas, buscan en la gente: el beneficio de tener sus necesidades satisfechas, así como el favor del honor y la alabanza» (ibíd., 46.6). Cuando nos preocupamos sólo por la leche, pensamos en nuestro beneficio personal; Cuando buscamos obsesivamente la lana, pensamos en cultivar nuestra imagen y aumentar nuestro éxito. Y así perdemos el espíritu sacerdotal, el celo de servicio, el anhelo del cuidado del pueblo, y terminamos razonando según la necedad mundana: «¿Qué tiene esto que ver conmigo? Que cada uno haga lo que quiera; Mi sustento está a salvo, y mi honor también. Tengo suficiente leche y lana, así que que cada uno haga lo que quiera» (ibíd., 46.7).
La preocupación, entonces, se centra en el «yo»: el propio sustento, las propias necesidades, la alabanza recibida para uno mismo en lugar de para la gloria de Dios. Esto sucede en la vida de aquellos que caen en el clericalismo: pierden el espíritu de alabanza porque han perdido el sentido de la gracia, el asombro de la gratuidad con la que Dios los ama, esa simplicidad confiada del corazón que nos hace extender nuestras manos hacia el Señor, esperando alimento de Él en el momento adecuado (cf. Sal 104, 27). conscientes de que sin Él no podemos hacer nada (cf. Jn 15, 5). Sólo cuando vivimos en esta gratuidad, podemos vivir el ministerio y las relaciones pastorales con espíritu de servicio, según las palabras de Jesús: «Recibisteis sin paga, dad sin paga» (Mt 10, 8).
Necesitamos mirar precisamente a Jesús, a la compasión con la que ve nuestra humanidad herida, a la gratuidad con la que ofreció su vida por nosotros en la cruz. He aquí el antídoto diario contra la mundanalidad y contra el clericalismo: mirar a Jesús crucificado, fijar todos los días nuestros ojos en Aquel que se despojó de sí mismo y se humilló hasta la muerte (cf. Flp 2, 7-8). Él aceptó la humillación para levantarnos de nuestras caídas y liberarnos del poder del mal. De este modo, mirando las heridas de Jesús, mirándolo humillado, aprendemos que estamos llamados a ofrecernos, a hacernos pan partido para los hambrientos, a compartir el camino con los cansados y oprimidos. Este es el espíritu sacerdotal: hacernos servidores del Pueblo de Dios y no amos, lavar los pies de nuestros hermanos y no pisotearlos.
Por lo tanto, permanezcamos vigilantes contra el clericalismo. Que el apóstol Pedro, que, como nos recuerda la tradición, incluso en el momento de la muerte se humilló boca abajo para ser iguales a su Señor, nos ayude a mantenernos alejados de ella. Que el apóstol Pablo, que, a causa de Cristo Señor, consideraba que todas las conquistas de la vida y del mundo eran basura (cf. Flp 3, 8), nos preserve de ella.
El clericalismo, lo sabemos, puede afectar a todos, incluso a los laicos y agentes pastorales: de hecho, uno puede asumir un «espíritu clerical» en el desempeño de los ministerios y carismas, viviendo la propia vocación de manera elitista, envuelto en el propio grupo y erigiendo muros contra el exterior, desarrollando vínculos posesivos con respecto a los roles en la comunidad, cultivando actitudes arrogantes y jactanciosas hacia los demás. Y los síntomas son, de hecho, la pérdida del espíritu de alabanza y gratuidad gozosa, mientras que el diablo se arrastra alimentando la queja, la negatividad y la insatisfacción crónica con lo que está mal, la ironía se convierte en cinismo. Pero, de esta manera, nos dejamos absorber por el clima de crítica y rabia que respiramos a nuestro alrededor, en lugar de ser aquellos que, con sencillez y mansedumbre evangélica, con bondad y respeto, ayudan a nuestros hermanos y hermanas a salir de las arenas movedizas de la impaciencia.
En todo esto, en nuestras fragilidades e insuficiencias, así como en la crisis de fe de hoy, ¡no nos desanimemos! De Lubac concluyó afirmando que la Iglesia, «también hoy, a pesar de todas nuestras oscuridades […] es, como la Virgen, el sacramento de Jesucristo. Ninguna infidelidad nuestra puede impedirle ser ‘la Iglesia de Dios’, ‘la esclava del Señor'» (Meditación sobre la Iglesia, cit., 472).
Hermanos, esta es la esperanza que sostiene nuestros pasos, aligera nuestras cargas y da un nuevo impulso a nuestro ministerio. Arremánguenos y doblemos las rodillas (¡tú que puedes!): roguemos al Espíritu los unos por los otros, pidámosle que nos ayude a no caer, tanto en nuestra vida personal como en la acción pastoral, en esa apariencia religiosa llena de muchas cosas pero vacía de Dios, para no ser funcionarios de lo sagrado, sino apasionados anunciadores del Evangelio, no «clérigos de Estado», sino pastores del pueblo. Necesitamos conversión personal y pastoral. Como decía el padre Congar, no se trata de recuperar la buena observancia o de reformar las ceremonias externas, sino de volver a las fuentes del Evangelio, de descubrir nuevas energías para superar los hábitos, de inyectar un espíritu nuevo en las viejas instituciones eclesiales, para que no terminemos siendo una Iglesia «rica en su autoridad y seguridad, pero poco apostólica y mediocremente evangélica» (Vera e falsa riforma della Chiesa, Milán 1972, 146).
Gracias por la acogida que dispensarás a estas palabras mías, meditándolas en la oración y ante Jesús en la adoración diaria; Puedo decirte que han venido a mí desde mi corazón y desde el cariño que tengo por ti. Avancemos con entusiasmo y valentía: trabajemos juntos, entre los sacerdotes y con nuestros hermanos y hermanas laicos, iniciando formas y caminos sinodales, que nos ayuden a despojarnos de nuestras certezas mundanas y «clericales» para buscar humildemente caminos pastorales inspirados por el Espíritu, para que el consuelo del Señor llegue verdaderamente a todos. Ante la imagen de Salus Populi Romani he rezado por vosotros. Le pedí a Nuestra Señora que os guardara y protegiera, que enjugara vuestras lágrimas derramadas en secreto, que reavivara en vosotros la alegría del ministerio y que os hiciera cada día pastores enamorados de Jesús, dispuestos a dar sus vidas sin medida por amor a Él. Gracias por lo que haces y por lo que eres. Los bendigo y los acompaño en la oración. Y, por favor, no se olviden de orar por mí.
Fraternalmente
Lisboa, 5 de agosto de 2023, Memorial de la Dedicación de la Basílica de Santa María la Mayor.
FRANCISCO
